Hoy fue mi último día de entrenamiento. Lamentablemente no lo terminé de la forma que hubiera querido, ya que por la amigdalitis estuve casi 2 semanas sin entrenar. A pesar de eso igual disfruté bastante entrenando en el nuevo gimnasio y conociendo a gente nueva e interesante, como Anthony Leone, el entrenador de la clase de acondicionamiento y peleador profesional de MMA, que a propósito vuelve a pelear en Julio.
También disfruté mucho las clases de Muay Thai. Todos los entrenadores me aportaron algo nuevo y distinto cada vez que me tocaba practicar con ellos: un agarre especial, una contra con el codo, el detalle en el giro de las patadas, el movimiento de piernas, etc. Además de los aportes técnicos, eran todos muy simpáticos y siempre hacían las clases con alegría y la mejor disposición.
El lunes amanecí un poco peor y espere 5 días a que se me quitara el "resfrío", pero ya al final de la semana me preocupé porque no me mejoraba y contacté al seguro que contraté en Chile. El trámite fue bastante bueno (me sorprendí), porque me enviaron un médico a domicilio solo una hora después de haber llamado. Después de examinarme, el médico me dio antibióticos y me dijo que reposara por los siguientes 5 días, así que he estado aprovechando este tiempo para relajarme y leer en la playa.
Y qué celebraciones.... éstas consisten en salir a la calle y mojar a quién se cruce por delante. Los únicos que se salvan son los monjes y los ancianos, pero aparte de ellos a todos les toca, incluso a los policías. Ya me parecía raro que días antes en todos los supermercados se empezaron a vender pistolas de agua. Cuando llegó el día sábado salí en mi moto a comprobar en terreno cómo eran las celebraciones. En la primera calle quedé todo mojado. Habían grupos de personas en las veredas con varios baldes llenos de agua y cuando la gente pasaba caminando, en auto o en moto, le arrojaban uno. A veces incluso estaban sentados esperando con mangueras.
Yo me dirigí al centro de Phuket y en el camino me habré encontrado con más de 20 grupos de "mojadores". A veces incluso iba gente en camionetas y lanzaban agua desde la parte de atrás mientras iban andando. Pese a ver a todos los otros conductores de motos completamente empapados, nunca vi una cara enojada y es que la gente sabe a que atenerse si sale a la calle mientras se celebra el Songkran. Una vez que llegué al centro, fui a un lugar donde estaban tocando música y vendiendo comida, así que ahí me quedé por un par de horas celebrando junto a los thai.
Algo que llama muchísimo la atención al venir a Tailandia es ver la cantidad de motos que circulan por las calles. Es sin duda alguna el medio de transporte principal del país. Todos las conducen, desde niños de unos 13 años hasta abuelitas de 70. 
Lo otro que llama la atención es la cantidad de personas que pueden ir al mismo tiempo en una. Generalmente veo 3, pero a veces hay más, incluyendo a la guagua en la silla de bambú (ver foto) o el niño de pie detrás del manubrio. También he visto perros que van quietos y sin sujeción en el apoya pies y una vez vi a uno que iba en dos patas y apoyado también en el manubrio. Otro uso que les dan es para trasladar cosas, como maletas, sillas, tablas de surf, etc. Muchas veces les adosan un carrito a un lado. Una vez vi a 8 pasajeros en total, 5 en el carro y 3 en la moto.
El problema es que casi nunca usan casco. Es más común ver a un extranjero con uno puesto que a un tailandés. Y aunque se ven intentos por parte de la policía para convencer a la gente para que los use mediante campañas publicitarias, la gente simplemente no hace caso.
Al ser un medio de transporte tan utilizado, el mercado se ha adaptado para satisfacer las necesidades asociadas. Por ejemplo, las bombas de bencina tienen filas exclusivas para motos. También es común ver que negocios de otros rubros vendan botellas de bencina o que hayan surtidores autoservicio ubicados en los caminos. Y en caso de tener pinchazos, es fácil encontrar pequeños negocios que se dedican a arreglar motos. Hace poco a mi se me pincharon las 2 ruedas en 2 días y tuve que ir a cambiar las cámaras. Se demoraron 15 minutos y me cobraron 150 baht ($2.300) por rueda.
Se categorizan según el peso y se miden en onzas. Los hay de 10, 12, 14, etc. A mayor pesaje los movimientos pueden ser un poco más lentos y es más difícil noquear al contrincante, ya que la mano está más acolchada. Cuando hemos hecho sparring, he recibido golpes con guantes de 16 oz. y no duelen tanto. Mis guantes son de 12 oz. y al ser menos acolchados al entrenar he terminado un par de veces con los nudillos rotos.
Vendas:
Protector bucal:
Canilleras:
El otro protector:
Hoy me tomé un día libre y fui a ver un cerro del que había leído en internet, el Monkey Hill. Según el sitio web, se llama así porque varias familias de monos viven en el cerro y la gracia es que andan libres por los árboles, son fáciles de ver y de vez en cuando bajan al camino y la gente los puede ver de cerca. Hoy descubrí qué tan cerca...
Llegué en la moto a la base del cerro a las 12:30. Había un camino pavimentado hacia la cima, pero preferí subir caminando para poner atención en los árboles. Después de haber caminado sólo un par de minutos empecé a verlos; varios monitos de distintos tamaños saltaban de una rama a otra entre los árboles. Los más chicos gritaban bastante y se movían harto, mientras que los más grandes permanecían sentados descansando.
Me quedé un rato viéndolos, pero no bajaban nunca, así que seguí subiendo el cerro. Más arriba me encontré con un señor que iba en una camioneta cargada con fruta, mangos principalmente. Los estaba dejando al lado del camino en unos lugares designados. A los 2 minutos empezaron a llegar los monos y bajaban de los árboles para ir a comerse los mangos, así que ahí aproveché de verlos más de cerca.
Seguí subiendo y al llegar casi a la cima había un kiosko con un caballero que vendía bolsitas con maní para darle a los monos. Justo había una señora tailandesa que le había terminado de dar y me instó a que les diera. [Acá debo hacer un paréntesis: cuando la señora me dijo lo de darles, yo hice como que no sabía si era seguro darles (obvio que les iba a dar igual!!...jaja) y la señora va y compra ella una bolsita para mostrarme y luego me la da. La gente es muy amable acá] Al momento de tener la bolsa en mis manos varios monos se me acercan y cual flaite antes de un partido de fútbol, me estiran la mano pidiendo "una cooperación". Ahí me entretuve un buen rato dándoles maní. Ya les había dado a algunos la vez pasada que visité Tailandia y volví a impresionarme lo parecidas que son sus manos con las nuestras. Y suavecitas..jaja. Al final termine comprando 3 bolsas más, aunque me guardé una para el camino de vuelta.
Bajando me encontré con una mama mona con su cría abrazada en el estómago, así que a ella le di unos cuantos. Más abajo encontré un macho sentado en la calle. Pasé por el lado y me miro con desdén. Lo quedé mirando y una vez que asumí que era tranquilo me senté a su lado. Le ofrecí un maní. Juraría que la pensó un rato, tazando si yo era confiable o no y al final lo aceptó. Después le di un par más, hasta que se aburrió, se paró, me dio una última mirada y se fue..... Mono mal agradecido, cuántos de tus congéneres se pelearían por ese maní que no quisiste recibir!
Llevo casi una semana entrenando en el nuevo gimnasio, llamado Phuket Top Team y está muy bueno (mucho mejor que Suwit). Como comenté en otro post, aparte de ofrecer clases de Muay Thai también se puede practicar Jiu Jitsu Brasileño, boxeo y MMA. Además tienen clases de acondicionamiento físico que las imparte un peleador profesional de MMA. Debido a que son varias las clases que se dan al día, es imposible tomarlas todas, porque algunas tienen los mismos horarios. 
¿Por qué me gusta más acá que en Suwit? Acá es todo mucho más estructurado. Al empezar la clase de Muay Thai todos salimos a trotar y luego volvemos al gimnasio a saltar la cuerda. Luego viene un trabajo de elongación guiado por uno de los entrenadores y un poco de shadow boxing. A continuación tenemos el trabajo con ellos en el ring (pad work). Una diferencia importante es que no tenemos un solo entrenador asignado, así que cada día nos toca uno diferente, lo que es bueno ya que cada uno enseña cosas distintas.
Otra diferencia es que acá todos los entrenadores hablan inglés, fundamental al momento de comunicar las instrucciones. También hay más entrenadores por alumno, por lo que siempre hay alguno que puede aclarar las dudas. Luego del pad work vamos a los sacos; el tiempo destinado a esto está regulado, para que todos los alumnos vayan a la par. Al terminar vienen sesiones de sparring entre los alumnos o a veces de "clinching" (técnica de agarrar la cabeza del oponente con las manos para impartir rodillazos en el cuerpo). Para terminar, nuevamente tenemos ejercicios de elongación guiados por uno de los entrenadores. Esta clase termina a las 9, así que tengo una hora y media para ir a ducharme, cambiarme de ropa y prepararme para la de Jiu Jitsu a las 10:30. 
Estas primeras clases han sido un poco complicadas, ya que nunca había practicado un arte marcial de agarres, como la lucha o el Judo. El profesor es de Brasil y al decirle que era de Chile me recibió muy bien y dijo que iba a asignarme compañeros avanzados para que pudieran guiarme en los primeros días. Las clases comienzan con trotes y ejercicios de escape de caderas y fortalecimiento de piernas.
Luego nos enseña algunas técnicas y en parejas debemos ejecutarlas. Ayer me tocó con un Noruego de unos 100 kilos y de 1.90 de alto. Todavía no sé cómo logré levantarlo.... Para terminar la clase hacemos combates en el suelo. Es acá donde necesito ganar experiencia, porque todavía no he podido ganar ninguno...jaja. Esta clase termina a las 12:00, así que al finalizar me baño otra vez, cambio de ropa y salgo a comer algo.
La siguiente clase es la de acondicionamiento físico, a las 15:00. Todavía estoy adolorido por el primer día. La clase es súper intensa y se basa en ejercicios cortos pero exigentes, todos cronometrados por Anthony Leone, el peleador pro de MMA. Generalmente nos separa en grupos y luego asigna los ejercicios que pueden ser con pesas, barras, cuerdas, levantando neumáticos, saltando obstáculos, o haciendo piques cortos.
También nos hace hacer los ejercicios típicos como flexiones de brazos, piernas o abdominales. Las clases son de lunes a jueves, siendo los lunes y miércoles enfocados en elongación y fuerza y los martes y jueves en cardio y resistencia. Con solo una hora de duración, esta es la clase mas exigente que he tenido hasta el momento.
A las 16:00 comienza la clase de MMA. Al comienzo dije que no he ido porque quiero tener más experiencia en agarres y llaves, pero tampoco he ido porque comienza justo después de la clase de acondicionamiento y en ese momento estoy apenas de pie y lo único que quiero es ir a ducharme y descansar un rato....
Otra forma de saber dónde dirigirse es buscando foros en internet, donde las personas comentan sobre los lugares visitados y los rankean según lo entretenidos que sean. Es así como descubrí que cerca se encuentran las cascadas Kathu. Le comenté esto a Katarina y fuimos hacia allá. Según las descripciones, las cascadas forman piscinas que se encuentran a distintas alturas de un cerro y para llegar a ellas hay que subir unas escaleras rodeadas de frondosa vegetación. Hasta ahí la descripción estaba bastante acertada.
El problema vino después, ya que las fotos de la página mostraban las piscinas con abundante agua donde la gente se podía bañar. Por lo mismo, habíamos traído los trajes de baño, bloqueador, toalla, etc, pero al llegar nos encontramos con una pozas poco profundas que no nos llegaban siquiera a las rodillas. Claro, las fotos fueron tomadas en la estación lluviosa, que empieza el próximo mes... así que nunca íbamos a encontrar las piscinas.
Una vez terminado el entrenamiento en el gimnasio Suwit, también caducó el tiempo por el alojamiento, por lo que tuve que buscar otro lugar donde quedarme. Lo ideal era encontrar algo cerca del nuevo gimnasio donde quiero entrenar y por lo mismo no fue fácil encontrarlo. Después de preguntar en distintas partes, encontré que arrendaban unas piezas individuales por 8.500 baht ($130.000) al mes.
Menciono el hecho que sean individuales, porque también es posible encontrar piezas compartidas a unos 5.500 baht. La nueva pieza posee are acondicionado, baño dentro de la habitación, un buen refrigerador y lo mejor es que se encuentra a solo 1 minuto en la moto del gimnasio. También posee una cocina compartida, donde se puede acceder al uso de microondas, lavadora y el fregadero para lavar los platos, detalle no menor ya que hasta ahora tenía que lavar las cosas en el baño.
El sábado de la semana pasada terminé con el primero de los dos meses de entrenamiento. A pesar de no haber tenido experiencia previa en el Muay Thai, considero que aproveché bastante bien las lecciones entregadas en el gimnasio Suwit. El haber practicado Karate (hace ya varios años) me ayudó en cierta forma a asimilar rápidamente algunos conceptos básicos, como el equilibrio en las posturas o la coordinación de los golpes.
Al subir hasta la base del buda nos encontramos con que habían más estatuas, pero estas eran doradas. Ahí aprendimos que las estatuas de Buda en Tailandia adoptan distintas posiciones según el día de la semana y que es buena suerte seguir al buda del día en que uno nació. En mi caso, según la tradición debo segur al buda recostado que corresponde al día martes.
Luego bajamos y pasamos por un sector donde había un altar. Al costado había un monje con varias personas haciendo fila para acercarse a él. Preguntando nos dijeron que el monje daba una bendición y una pulserita a las personas que iban. Cada vez que alguien iba dejaba algo de dinero en un recipiente al lado del monje. Yo me acerqué también para recibir la bendición y cuando fui a dejar la plata, me di cuenta que solo tenia billetes grandes.... Así que para la próxima le dejo algo.
Terminamos de visitar el lugar en una hora aproximadamente y eran recién pasadas las 4 de la tarde. Como hacía mucho calor decidimos ir un rato a la playa. La más cercana es la Nai Harn Beach que quedaba a unos 30 minutos. Así que decendimos el cerro y nos fumos para allá. Almorzamos algo en el camino y al momento de llegar ya no hacía tanto calor...pero igual disfrutamos del agua refrescante de la playa.
Hoy después del entrenamiento de la mañana fuimos con Katarina a ver una de las atracciones más conocidas de Phuket: el Big Buddha. Consiste en una estatua gigante de un Buda sentado de 45 metros de altura y fue construido hace sólo unos 10 años en la cima de un cerro que tiene vistas hacia toda la isla. El camino para llegar es súper empinado y tiene varias curvas cerradas, así que nos tuvimos que ir con harto cuidado en la moto. 
Pero cuando íbamos de vuelta vino lo entretenido: nos encontramos con un monito al lado de un negocio con un letrero que decía que se cobraban 20 baht por tomarse fotos con él. Estaba amarrado con una cadena al cuello y estaba jugando con un perro. Nos detuvimos en el negocio, pero no había nadie cuidando al mono, así que nos acercamos despacio, viendo primero si era amigable o no. Yo saqué mi celular para grabar un video y el mono al ver el celular se acercó corriendo hacia mi, saltó y me lo quitó!
